Atoms, công ty robot của Travis Kalanick, đã công bố vòng gọi vốn 1,7 tỷ USD do Andreessen Horowitz dẫn dắt. Khi đó, nhà sáng lập Uber vẫn giữ kín mục tiêu thực sự, chỉ mô tả đây là cách hoàn tất “unfinished business” của mình với ngành di chuyển. Một bài báo mới đây của Financial Times lấp bớt khoảng trống này, cho rằng Atoms đang chuẩn bị tuyển dụng quy mô lớn và mua lại các công ty với tham vọng trở thành tay chơi lớn trong xe tự hành.
Đáng chú ý là, Atoms đã trao đổi với Uber về việc hãng dùng công nghệ robotaxi của Atoms. Trước đó, hãng dịch vụ taxi này vốn đã hợp tác với một danh sách dài các công ty xe tự hành thay vì tự phát triển toàn bộ và đã đầu tư 100 triệu USD vào Atoms.
Cách đây không lâu, vào tháng 03/2026, Atoms đã mua lại Pronto, startup khai thác mỏ tự hành do Anthony Levandowski đứng đầu, người từng chỉ đạo mảng xe tự hành của Uber. Levandowski bị kết án ăn cắp bí mật thương mại và lĩnh 18 tháng tù, trước khi được Tổng thống Trump ân xá. Việc mua lại này cho thấy Atoms không chỉ dừng lại ở thị trường taxi mà còn muốn mở rộng xe tự hành của mình sang nhiều thị trường khác trong tương lai.
Việc một tay chơi mới vừa có vốn lớn, vừa có nền tảng công nghệ sẵn qua Pronto, vừa có kênh phân phối tiềm năng là Uber. Nếu hướng đi robotaxi thành hiện thực, điều này sẽ dồn thêm áp lực lên thị trường xe tự hành, nơi mà Waymo, Tesla và các đối tác hiện tại của Uber vốn đã và đang cạnh tranh quyết liệt.